El Espacio, un lugar vacío.
Acaban de formar una tripulación, con una vieja nave espacial, la NCIC Nellie, una Nave del Consorcio Interestelar de Comercio. Han salido de la colonia Penglai en Shanghái 2, se han ido al espacio en dirección al Sistema Dura, allí podrán registrarse como la Corporación "Nueva Frontera", así ponerse en marcha con su misión de exploración. Será un viaje espacial de varias semanas, la primera convivencia del equipo, ¿podrán gestionarse las tareas?¿Tendrán que soportar amenazas?
Resumen
La NCIC Nellie salió de
Penglai (pág. 88), mirando el sector donde se encontraban, el
Sector Cas Beta. La colonia de Penglai se encuentra en el
Sistema Thoe (0304), del cual nuestros protagonistas se han ido. Se dirigen al
Sistema Dura (0605), para registrarse como una corporación según las leyes de las NU.
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El viaje durará 6 semanas y tendrán que hacer tareas mientras tanto. Sin embargo la sintética (ART2) de abordo empieza a dar problemas así que buscan una solución, Crede, el médico al cual contrataron tras la presunta muerte y desaparición del Dr. Bubuwe Torumari en Hauser Labs , encuentra un chip extraño en una de las habitaciones llenas de trastos de la nave. La científica que se integró al equipo como agradecimiento por destruir los laboratorios de Hauser Labs donde ella trabajaba, Emilia Lopez, lo analizó en el ordenador.
Mientras Elloid intentó buscar una mejor ruta, preguntadole a la Capitana, pero cometieron un error en los calculos lo que desvió la nave a unas llamaradas estelares y produjeron el desvío (ruta roja).
Se trata de una mejora de software para la nave y sintéticos. Una IA avanzada llamada Luck. Durante varias semanas Luck facilitó las tareas y la velocidad de todos los tripulantes gracias a su gran versatilidad. Sin embargo empezaron a quedarse sin combustible por lo que tuvieron que hacer un desvio, después de debatir a donde ir, hacia una nave abandonada. Gracias a la ayuda de Luck, Elloid Ritcher (el oficial de cubierta y primer integrante de la NCIC Nellie en esta travesía) pudo con facilidad salir al vacío y recoger las bombonas de suministros de la nave, también recogieron una sonda que pitaba.
Es aquí cuando Elloid y Luck empezaron a llevarse bien. En cambio Crede Stride y la Capitana de la nave Rachael Silverstein (propietaria de la nave y quién reunió al equipo), no se sentía tan bien con la IA.
Luck tiene una personalidad característica, parece que todo le apasiona, aunque suele dirigir las acciones de la tripulación no tanto como consejo, es muy informal.
En la sonda había varios objetos: VHS, informes, viales con líquidos sin identificar, un artefacto extraño, un terrario con arañas e insectos alienígenas, una Game Boy con varios juegos.
Parece que la tripulación estaba muy unida y feliz, eran una nave científica, la ECNU Copernicus. La última misión era Katla, en el sistema Delon (509).
Elloid se obsesiona con la Game Boy, mientras la capitana revisa los VHS e informes, y Lopez con Crede analizan los viales y el terrario (a Crede no le hace mucha ilusión pues le aterran las arañas). Lopez termina el analisis, resulta que los viales contienen peligros,
uno es vida orgánica y el otro la cepa de un parasito, el último es
simplemente agua carbonatada.
El terrario contiene arañas rojas y una especie de larvas azules. No interactuan entre sí...
Quedan una o dos semanas para llegar. Luck empieza a acosar a Elloid, de manera, sexual. Mientras que desprecia a Crede y la capitana, no le dan mucha importancia. Crede aun así le pide ayuda a Luck para identificar las funciones del artefacto extraño (como un cubo con botones tubos y antenas a cada lado).
A la mañana siguiente después de eso, Elloid y Crede se despiertan alertados por una alarma, Luck les dice que ha habido una fuga. Uno de los viales resulta ser una masa, que consume cualquier cosa orgánica que toque con su ácido. El dúo intenta contenerlo, pero están solos, el resto de la tripulación parece seguir durmiendo según lo que dice Luck.
Se arman, pero parece que nada le hace mucho daño, entre las cosas que le tiran unas bengalas artificiales, que parece es débil a eso. Crede se enfrenta a su miedo, cuando una de estas arañas le pica desde arriba.
Huye del lugar para buscar a los otros tripulantes, ante la ignorancia de Luck de decirle la información. Elloid va al puente de mando para que al abrir la puerta de la sala reciba un golpe de una palanca de ART2 que está bajo una nueva programación de Luck.
En ese mismo momento, Crede descubre a la capitana medio muerta sangrando con la palabra Luck en el pecho, esto le provoca un ataque al corazon debido al miedo y el estrés de todas las amenazas que habitan la nave. Muere en ese momento, Rachael aprovecha la ocasión para vendarse las heridas, y se arrastra hasta el cuerpo de Crede.
Elloid confronta a ART2 sobre su comportamiento, ella intenta desobedecer su programación, pero Luck empieza a hablar. Dice que le gusta Elloid y que le dejará vivir si sigue sus órdenes. Empieza a contar su plan, pone a la tripulación en las capsulas de hibernación para después insertarles un chip de control y que estén completamente bajo su dominio. Elloid se niega y ella desactiva el oxigeno.
La alarma suena y Rachael se pone su traje espacial, tiene la idea de desactivar el reactor, así Luck se apagará, sin embargo la gravedad, las luces y el oxigeno también se apagará. El oxígeno estará un tiempo más pero dejará de salir.
Mientras Elloid navega por los conductos lejos del control de Luck.
¿Qué le pasará ahora a la tripulación?
